La sélection algérienne de football devra confirmer son statut de leader contre la Guinée, jeudi soir au stade Nelson Mandela de Baraki (20h00), pour le compte de la 3e journée (Gr.G) des qualifications de la Coupe du monde 2026.
Vainqueurs lors de leurs deux premiers matchs des qualifications, face respectivement à la Somalie à domicile (3-1) et en déplacement devant le Mozambique (2-0), les « Verts » espèrent rester sur la dynamique des succès et se rapprocher davantage d’une cinquième qualification au Mondial.
Les coéquipiers de Yacine Brahimi recevront d’abord la Guinée, avant de se rendre à Kampala pour affronter l’Ouganda, le lundi 10 juin au Mandela national stadium (17h00). Deux matchs qui devront permettre aux Algériens, en cas de victoire, de franchir un grand pas vers le prochain tournoi planétaire.
« Nous devons être bons face à la Guinée, c’est une équipe bien organisée et soudée. La Guinée est notre principal concurrent pour la qualification au Mondial 2026. Sur le plan de l’organisation et la gestion du match, nous devons être parfaits », a indiqué le coach national le Bosnien Vladimir Petkovic, lors de la dernière conférence de presse tenue au stade Nelson-Mandela de Baraki.
Ayant dirigé pour la première fois le « Club Algérie » en mars dernier, à l’occasion du tournoi amical FIFA-Series 2024 disputé en Algérie: face à la Bolivie (3-2) et l’Afrique du Sud (3-3), Petkovic sera face à ces deux premiers rendez-vous officiels, d’où l’importance de bien négocier ces sorties cruciales.
Petkovic a fait appel à 25 joueurs, dont 4 évoluant en championnat local. Un seul nouveau joueur honore sa première convocation, il s’agit du défenseur central du CR Belouizdad Chouaïb Keddad.
En revanche, le coach national a décidé de se passer des services de plusieurs joueurs-cadres, à l’image de Riyad Mahrez, Youcef Belaïli, ou encore l’actuel meilleur buteur historique des « Verts » Islam Slimani.
De son côté, la Guinée, quart de finaliste à la dernière Coupe d’Afrique des nations CAN-2023 (reportée à 2024) en Côte d’Ivoire, a préféré aller se préparer à l’étranger en vue de ces deux matchs face à l’Algérie (jeudi) et le Mozambique (le lundi 10 juin).
Le sélectionneur guinéen Kaba Diawara a fait appel à 23 joueurs, dont l’attaquant vedette Serhou Guirassy, 2e meilleur buteur du championnat d’Allemagne sous le maillot de Stuttgart (28 buts).
» Il s’agit d’un tournant, car on va jouer chez le leader du groupe, qui compte trois points d’avance sur nous. Ils auront une certaine forme de pression, les deux équipes se connaissent bien. Chacun a bien fait ses devoirs, il reste la vérité du match. On sait ce qu’on veut faire, maintenant si nous serons capables de le faire, seul le mach nous le dira », a indiqué Diawara.
Côté statistiques, il s’agit de la dixième confrontation officielle entre les deux sélections. Les Guinéens mènent avec quatre succès contre trois pour l’Algérie, alors que deux matchs se sont soldés par un »draw ». En matchs amicaux, les deux nations se sont rencontrées à 7 reprises avec un bilan de 3 succès pour l’Algérie, contre 2 défaites et 2 nuls.
Cette rencontre sera dirigée par l’Ethiopien, Tessema Bamlak Weyesa, assisté d’Elvis Guy Noupue Nguegoue (Cameroun) et Liban Abdoulrazack Ahmed (Djibouti). Le quatrième arbitre est l’Ethiopien Tewodros Mitiku.
Au terme des deux premières journées, les « Verts » occupent la tête du classement avec 6 points, avec trois longueurs d’avance sur le Botswana, la Guinée, l’Ouganda, et le Mozambique, qui comptent 3 points chacun. La Somalie ferme la marche avec 0 point.
Seul le premier du groupe à l’issue des dix journées des qualifications se qualifiera directement pour la phase finale du Mondial 2026 prévu aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique. Les quatre meilleurs deuxièmes des dix groupes passeront par les barrages.
